Esses antigos contadores de histórias foram as bibliotecas vivas originais

Antes dos smartphones, antes dos livros serem omnipresentes e facilmente acessíveis, e mesmo antes que a maioria das pessoas soubesse ler ou escrever, se se quisesse ouvir uma história ou divertir-se, precisava de a ouvir de alguém. Na Irlanda e na Escócia, países gaélicos, muitas dessas histórias vinham dos Shanachies (pronuncia-se shan-a-key).

Mas quem eram eles?

De onde vem Shanachie

Os shanachies eram guardiões da tradição. Funcionavam quase como bibliotecas ambulantes que guardavam séculos de conhecimento e o transmitiam aos interessados. A própria palavra "shanachie" vem do irlandês seanchai, que pode ser traduzido aproximadamente como "portador de antigas tradições" ou "guardião da tradição".

Eles eram uma parte vital de qualquer comunidade, respeitados pelas suas memórias extraordinárias, habilidades narrativas e, talvez acima de tudo, pela ligação com as raízes culturais de seu povo. Um shanachie era algo entre um historiador, um bardo e um conselheiro de acampamento, com um talento extraordinário para contar histórias em fogueiras.

Histórias, mitos e muito mais

Os shanachies contavam contos de fadas e mitos, histórias de guerreiros, fantasmas, fadas e, ocasionalmente, uma banshee, mas faziam mais do que simplesmente entreter os moradores locais. Eles preservavam histórias locais e culturais. Os shanachies existiam muito antes da imprensa, numa época em que a tradição oral era a única maneira de preservar a história.

Eles faziam mais do que apenas contar e memorizar histórias. Os shanachies memorizavam genealogias, batalhas épicas, leis antigas e contos de reis lendários. Essas histórias eram frequentemente transmitidas de geração em geração, palavra por palavra, o que é impressionante, especialmente quando se considera a rapidez com que esquecemos as coisas hoje em dia sem a ajuda de celulares e smartwatches!

Em muitos casos, especialmente na Irlanda, os shanachies serviam a famílias nobres e chefes. Eles serviam essencialmente como guardiões oficiais dos registos e contadores de histórias da tribo, um papel desempenhado com imenso orgulho e grande responsabilidade. Qualquer líder de clã sem um shanachie estaria em perda; não teria ninguém para garantir que a sua história de vida e seus feitos heroicos fossem lembrados por muito tempo após sua morte. Um shanachie podia recontar a sua história de vida durante gerações, preservando-a palavra por palavra para que todos os que viessem depois soubessem o que esse líder tinha feito.

Os shanachies contavam histórias fantásticas, compartilhavam mitos e folclore, mas, no caso de clãs e chefes, levavam os seus relatos muito a sério. Os shanachies conheciam a diferença entre ficção e não ficção, mesmo naquela época, e ajudaram tanto a manter registos orais quanto a moldar o mito e a história gaélicos.

O que havia de tão especial em Shanachies?

Deve estar a pensar: qualquer um pode contar uma história. Então, o que tornou os Shanachies tão especiais?

Bem, para começar, eles lembravam-se das histórias. Todo o seu conhecimento, todas aquelas histórias geracionais da história da família, estavam armazenadas nas suas mentes. Sem escrita, sem prensas, todas essas informações existiam apenas nas suas memórias, acessíveis apenas através delas.

Mas não só isso. Os shanachies não eram apenas fontes de conhecimento; eram artistas. Usavam ritmo, inflexões vocais, gestos, ritmo e todo o tipo de atuação e habilidades quase faladas para cativar o público. Precisavam de aprender a atuar: quando pausar, quando acelerar, quando elevar a voz e quando deixar um momento pairar no ar antes de continuar a história. Era uma mistura de teatro e poesia, envolta na tradição da narrativa.

O gaélico, como língua, presta-se a esse tipo de performance. Sendo uma língua lírica e bela, muito do charme da narrativa shanachie vinha da fluidez da língua enquanto contavam as suas histórias.

Um bom shanachie não estava apenas a falar, ele estava a tecer uma história numa experiência quase viva para o ouvinte aproveitar.

O que aconteceu com os Shanachies?

Infelizmente, como muitos aspetos da cultura tradicional, o papel dos Shanachies foi-se atenuando com o tempo. A alfabetização começou a espalhar-se pela Escócia e Irlanda e, com isso, os livros assumiram a função de preservar as histórias.

Ao mesmo tempo, a colonização de ambos os países pelos ingleses levou ao declínio da língua gaélica e à influência dos sistemas e tradições ingleses. Isso minou as culturas e tradições tradicionais irlandesas e escocesas.

Mas o espírito dos Shanachie não desapareceu completamente. A narrativa oral ainda existe e, nos últimos anos, houve um aumento do interesse pela tradição. Contadores de histórias e pesquisadores modernos estão a resgatar antigos contos gaélicos e compartilhando-os novamente.

De facto, nos últimos anos, começaram a aparecer festivais escoceses e irlandeses de contadores de histórias, e retomou-se a partilha de contos culturais. Também surgiram podcasts, TikTokers e YouTubers compartilhando histórias da cultura gaélica — pode não ser uma palavra falada ao redor de uma lareira, mas o espírito dos Sanachies vive naqueles que mantêm as histórias vivas.

Seja qual for a forma como contam as suas histórias, ficamos felizes em ouvi-las. Contar histórias ajuda-nos a aprender, a crescer e a ligar-nos a culturas e mundos há muito desaparecidos. Ao lembrarmos os Shanachies e contarmos histórias em seu lugar, podemos manter os seus legados.

Um Seanachai [contador de histórias]

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