O sonho da biblioteca eletrónica dos anos 1950 tornou-se realidade?

 

Foto: PaleoFuture

Em 1959, o ilustrador norte-americano Arthur Radebaugh esboçou sua visão do futuro. Mas será que ela realmente se tornou realidade?

Na década de 1950, novas tecnologias rompiam barreiras, levando o homem ao espaço pela primeira vez. A humanidade sonhava alto, concentrando a sua atenção nas estrelas e para além delas. Mas, lá em casa, as visões do futuro eram um pouco mais mundanas.

Num mundo de gramofones e jornais impressos, a ascensão da televisão foi uma verdadeira revelação. E deu asas à imaginação das pessoas, que se perguntavam o que viria a seguir.

Assim, entre 1958 e 1963, Arthur Radebaugh criou uma série de ilustrações para o Chicago Tribune, intitulada "Closer Than We Think!". Os desenhos de Radebaugh eram chamativos por si só, mas o seu conteúdo teria sido realmente empolgante para os leitores de jornais no final dos anos 50. Mas, mais de 60 anos depois, ele estava certo?

Lançada em fevereiro de 1959, a imagem da Biblioteca eletrónica doméstica retrata um amplo sistema de entretenimento doméstico, abrangendo uma riqueza de diferentes media e obras culturais.

Enquanto os pais se reclinam nos sofás, uma jovem seleciona um título desta biblioteca. O comentário na imagem descreve o modo como as imagens em movimento serão gravadas e armazenadas, e como as televisões reproduzirão imagens em três dimensões. Enquanto isso, livros em microfilme serão projetados em espaços enormes – o teto, nesta imagem em particular – e acompanhados por tecnologia de voz eletrónica para auxiliar alunos e outros leitores.

Arthur Radebaugh estava certo?

À primeira vista, as previsões de Arthur parecem surpreendentemente precisas. Veículos e dispositivos automatizados são uma realidade. Supermercados automatizados e caixas de autoatendimento também são realidade, embora os seus benefícios sejam usufruídos por todos os géneros, não apenas pelas "donas de casa" repetidamente mencionadas na ilustração de Radebaugh.

Mas e a Biblioteca Eletrónica Doméstica ? Bem, como qualquer pessoa que tenha acumulado montanhas de DVDs, CDs e VHSs pode confirmar, esta também parece bastante precisa. Não se sabe se projetar um livro no teto realmente resultou, mas livros eletrónicos e leitores eletrónicos são definitivamente uma realidade.

Claro, superamos essa visão agora. Através de serviços de streaming digital, temos acesso a uma quantidade incalculável de músicas, filmes, programas de TV, livros, videojogos e qualquer outro media digital que queiramos mencionar. A sala de estar retratada na ilustração de Arthur é agradável e espaçosa, mas mesmo ela não poderia abrigar uma biblioteca deste tamanho.

A visão de Radebaugh do futuro próximo tornou-se a nossa visão do passado recente.

John Burns, Did the 1950s Electronic Library Dream Come True? in 1000 Libraries Magazine, 28 de julho de 2025